De entre os problemas que reagem bem aos remédios
à base de plantas contam-se os problemas digestivos e de pele, insónias, constipações e artrite.
Embora muitas plantas sejam actualmente utilizadas em larga escala em casa, algumas, tais
como a consolda-maior, podem ser perigosas se
tomadas durante longos períodos. Outras podem
ser perigosas se sofrer de um estado clínico específico, tal como tensão alta, ou se estiver grávida.
Por estas razões, as plantas devem ser usadas
com cuidado — se sentir quaisquer efeitos secundários, pare de tomar o remédio e consulte um
ervanário. As plantas presentes neste livro não
são consideradas extremamente tóxicas e, sempre que existam contra-indicações relativamente
ao seu uso, essas serão mencionadas.
Se lhe foram prescritas outras medicações, deve
consultar o seu médico antes de tomar os remédios à base de plantas; os medicamentos podem
interagir produzindo efeitos adversos. Deve igualmente consultar o seu médico se estiver grávida.
Os remédios mais activos são provavelmente
os preparados para si por um ervanário. Os remédios patenteados podem ser eficazes mas
também pode ser você mesmo a preparar alguns
em casa.
Preparados de Plantas
As técnicas mais comuns para preparar plantas em casa são infusões, decocções, tinturas, emplastros ou compressas. Uma infusão é feita da mesma maneira que um chá (de facto, as infusões de ervas são por vezes denominadas chás). Para fazer uma infusão normal, coloque 25 g de uma planta seca ou 75 g de uma planta fresca num copo ou num bule de porcelana. Se estiver a usar várias plantas, devem igualmente somar 25 g. Deite cerca de 450 ml de água a ferver por cima e deixe macerar durante 10 a 15 minutos. Coe a infusão com um coador de malha fina ou um pedaço de musselina e beba-a enquanto está quente. A dosagem habitual para uma infusão de plantas é uma chávena de chá três vezes por dia. As decocções substituem as infusões quando se usa raízes ou as partes duras dos caules e raízes de uma planta. Como o ingrediente activo é difícil de extrair, não é suficiente deitar apenas água a ferver por cima da planta. As plantas são antes fervidas dentro de água e depois coadas.
Apanhar e usar ervas
frescas para fins medicinais
é uma prática que remonta
a alguns séculos atrás.